Le Mans bajor fényei
A BMW üzleti stratégiájának az 1920-as évek óta szerves része a motorsportban való szereplés. Így nem meglepő, hogy a híres Le Mans-i 24 órás futamon is időről időre feltűnnek (és kitűnnek) a bajor cég termékei. Most a legfényesebb pillanatokat ragadjuk ki ebből a történetből.
A Le Mans-i kaland elindítója a legendás 328-as roadster volt, amely már pályafutása első versenyén, az 1936-os Eifelrennen alkalmával (a Nürburgringen) győzelemmel debütált. Hamarosan további diadalok következtek, köszönhetően a privát pilótáknak, akik egyre többen váltottak erre a típusra. A cég 1939-ben látta elérkezettnek az időt arra, hogy a 24 óráson gyári autóival képviselje a német színeket. A biztos siker érdekében a milánói Carrozzeria Touring nevű specialista társaságot bízta meg a fejlesztéssel. Nemsokára megszületett az olasz műhelyben a 328-asból kialakított áramvonalas kupé, mely a Le Mans-i arénában a kétliteres kategóriában győzött, az összetettben pedig ötödik lett. Volánjánál Max zu Schaumburg-Lippe és Hans Wencher váltották egymást. A gyár által indított két hagyományos karosszériájú 328-as hetedikként és kilencedikként ért célba.
Ezután a BMW hosszú ideig hiányzott a Le Mans-i viadalokról, csak a hetvenes évek elején tért vissza. Próbálkozását siker koronázta, hiszen többször is aratott kategóriagyőzelmeket a 3.0 CSL-lel és a 2002 TI-vel. A hetvenes évek második felében négy látványos Art Car versenygép is képviselte a márkát. Például 1979-ben tűnt fel az Andy Warhol által kifestett M1-es, amely hatodik lett az összetettben. M1-es típusok a következő esztendőkben szintén indultak Le Mans-ban, és 1984–85-ben a B kategóriában nyertek.
Az 1990-es években a McLaren az országúti Ferrariknak akart méltó ellenlábast teremteni egy szupersportkocsi kifejlesztésével. Motort a BMW háza tájáról választott: V12-es, 627 lóerős, hatliteres aggregát hajtotta az utcai McLaren F1 típust. Ennek versenyváltozata 1994-ben mutatkozott be a GT-osztályban McLaren F1 GTR néven, majd 1995-ben parádés győzelmet aratott a Le Mans-i 24 órás összetettjében. Saját kategóriájában (GT1) az első négy pozícióban futott be. 1996-ban a negyedik, 1997-ben a második, 1998-ban pedig ismét a negyedik volt a legjobb Le Mans-i helyezése.
1999-ben a BMW a Schnitzer Motorsporttal összefogva saját autókat indított Le Mans-ban. Időzítése kitűnőnek bizonyult, ugyanis a nyitott V12 LMR (Le Mans Roadster) gépek egyértelműen uralták a versenyt. Őrizték az első két helyet egészen addig, amíg egyikük vasárnap délben – egy kisebb ütközés folyományaként – kiállni nem kényszerült az élről. Így a Joachim Winkelhockból, Pierluigi Martiniből és Yannick Dalmasból álló pilótatrió léphetett a dobogó felső fokára. Ezzel BMW prototípus-versenyautó először diadalmaskodott Le Mans-ban. 25 évnek kellett eltelnie, hogy a bajor gyár megkísérelje a siker megismétlését. 2024-ben és 2025-ben ez nem jött össze, de 2026-ban a BMW M Team WRT újra felveszi a kesztyűt a két M Hybrid V8 nevű betontorpedóval.
Szöveg: Bancsi Péter
Fotók: BMW Group
